芭蕾舞劇是不說話、不唱歌、純以舞者的肢體，配以適當的音樂來表達情節的戲劇。芭蕾舞劇，源自17世紀中葉法王路易十四為舞迷，邀集音樂家康貝佛(Camberfort,1605-1661)及盧利(Lully,1632-1687)首開其端，後有戲劇家莫裡哀(mOLIERE,1622-1673)加入，將舞蹈、音樂與戲劇融為一體而達全盛時代。柴可夫斯基在他的一生中共寫了三套舞劇音樂『天鵝湖』、『睡美人』、『胡桃鉗』，被譽為今世三大舞劇，並且三套均經常被全曲演奏、是家喻戶曉，極受歡迎的作品，其中以『天鵝湖』的上演次數最多，也是柴氏最著名的作品之一。