巴赫生長的時代正是歐洲自黑暗與落後蛻變至人文躍升的轉折階段，而巴赫的音樂正承襲了文藝復興巴羅克時期的音樂形式，使複音音樂達到最精緻的境界。管風琴是教堂音樂的靈魂，16世紀開始蓬勃發展，至17、18世紀，其發展方式各地不同且各別演進形成黃金時代。這種以音管發音的複雜樂器，極具人性，成為教會典禮不可或缺的重要樂器。在巴赫時代，路德教會的聖詠是神聖的儀式，管風琴的演奏者是十分特別的職務，因為這操縱教會氣氛的靈魂樂器，溝通著上帝和信徒間的心靈。
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