秋天應該是個浪漫、詩意的季節吧!但是,南加州今年的秋天,卻是名副其實的「多事之秋」。


  十月初的加州州長補選,讓加州頓時成了全世界注目的焦點,選舉期間的課堂上,老師、同學每天談論的話題都圍繞著補選打轉,熱烈的程度跟台灣的總統大選不相上下。

  雖然最後由「魔鬼終結者」阿諾勝出,但是,到底他會終結加州高達七百多億美金的負債,還是終結加州,到現在誰也說不準。


  好不容易選舉的熱潮平息了,十月中的大型連鎖超市、MTA(大都會運輸機構)罷工事件,又把南加州搞得一團亂。你能想像每天都有一群人舉著抗議標語、綁布條,站在頂好超市的門口,當你要進去買菜、買生活用品時,十幾雙眼睛盯著你看的畫面嗎?

  不但如此,運送物品的卡車司機為了聲援罷工員工,也加入罷工行列,因此,超市裡的生鮮肉類都暫停供應,甚至一不小心還會買到發霉的蔬果呢!


  雖然後來罷工事情漸趨緩和,但是接下來的加州森林大火,更是使南加州居民的生活品質每況愈下,連號稱全美第三大假期的「萬聖節」,都顯得冷冷清清。
  其實森林大火開始時,大家一點感覺也沒有,畢竟發生大火的地方是在一些乏人聽聞的城市,最近的火場離我居住的城市Placentia更是達卅哩路之遙。
  但是,大火延燒的第三天,可怕的事情發生了,當我早晨起來要開車上學時,赫然發現我的車子上佈滿厚厚的白灰,彷彿電影「天崩地裂」的情節出現在現實生活當中,此外,空氣中瀰漫著濃濃的煙味,白色的煙灰四處飄散,救火車的汽笛聲更是不斷穿梭在大街小巷中。
  明知火場離住家十分遙遠,這樣不尋常的氣氛仍然讓許多的居民心驚膽顫,路上的行人也明顯減少許多。

  到了晚上,朋友的家人打了一通電話來,原來是他們的住家位於警戒地區,必須強制撤離,匆匆忙忙帶了一家五口投奔到我們這兒來避難。

  原來大火已經燒到離他們家兩個巷口的社區,而大火所造成的灰燼,更是像雪球一般散落在他們的屋頂、窗戶及車子上。警察的強制撤離命令到達時,他們隨手抓了一些物品就連忙逃出家門,一直到了我們這兒,還是心有餘悸。


  可別以為所有人都是這般的擔心害怕,有一些同樣被驅離的居民,乾脆就把車子停在高速公路旁,欣賞起這一場「難得一見」的大火,真不知這樣叫做「隔岸觀火」還是「苦中作樂」?

  之後的幾天,火勢持續擴大,但是由於風速轉向,對於火場之外的我們來說,無煙無風,感受倒沒有前幾天深刻。至於報章雜誌所報導的「戴口罩」種種情形,倒是沒有見過。


  事實上,因為是森林大火,對於洛杉磯那些大家所熟悉的觀光勝地,像是迪士尼樂園、環球影城,沒有造成任何影響。倒是大家比較不熟悉的滑雪聖地 -- 大熊湖,這次受到了很大的影響跟傷害,不但大部分的週遭環境破壞了,連民房都燒燬了數百間,在聖誕假期的旺季前夕遭此浩劫,可算是損失慘重。
  我想是十月底的北美基督徒聯合『為洛杉磯下雨』禱告發揮了功效,十月底開始氣溫驟降,山區的氣溫從原本的二十幾度降到了零下一度,不但如此,下了整整一個晚上的大雨,也阻擋了熊熊火勢的發展。

  也許是阿諾氣勢如虹,新官即將上任,旺得讓南加州都差點吃不消。加州嚴重的財政赤字,加上這次大火造成的巨大經濟財務損失,原本期待阿諾可以大刀闊斧,挽救加州於水火之間,現在看來,這條漫漫長路不知何時才會被阿諾「終結」。  

  現在火勢漸緩,除了空氣當中仍然有著久久不散的煙燻味之外,人們似乎也漸漸遺忘了這場加州有史以來損失第二慘重的大火。

(快遞星期七,點點主持,每週六11:00-12:00播出)

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