專欄:台灣水故事

高美濕地人氣高

應靜怡

溼地， 一個聽起來不太浪漫的名字，事實上也曾經不受歡迎，認為它阻礙了發展與建設。但是如今，它是全世界認定的珍貴「資產」，可比擬為一顆明珠，或可比喻為下圍棋時，當四面被圍堵，能讓棋子活下去的「那一口氣」，甚至是整盤棋的勝負關鍵。

溼地的定義，簡單來說，指的是陸地與水域間，全年或間歇被水淹沒的土地，包括內陸濕地和沿海濕地。其中「沿海濕地」包括海岸沼澤、泥質灘地及紅樹林沼澤等，隨著海洋潮汐運動而存在，而高美濕地就屬其一。

高美濕地的意外誕生

美麗的高美濕地，是全家遊玩的理想地方，位於大甲溪出海口南岸，從臺中港北側防風林區以北至出海口，沿岸全長約3.5公里。回顧歷史，清朝時期稱為「高密」，可能是當時的海灘深度可以將撐船的竹竿整支吞沒下去，藉由台語發音「高」與「竿」雷同，而「密」則有「淹沒」的意思。

日軍佔台之後，將此地改稱高美，1932年設置經營高美海水浴場，當時遊人如織，依賴昭和巴士載運觀光客。抗戰勝利後，為了彌補桃園縣白沙岬燈塔與澎湖群島北端目斗嶼燈塔之間，長達一百浬海域，沒有明顯標誌指引船隻航行，遂在1967年在高美興建燈塔，採用了英國式庭園設計，八角形紅白相間，非常特別。

不過，今天大家熟知的高美濕地，卻和上述美景無關，而是來自於十大建設中的臺中港。當年建港時，為了阻攔大甲溪河砂流入港口，臺中港務局在河口設置了攔砂堤，但是河砂卻意外停留在高美海水浴場，後來日漸淤積，使海水浴場功能逐漸喪失，遊客也逐日稀少，最後在1976年黯然關閉，從此它從美麗熱鬧走入沉寂荒涼，至少二十幾個年頭。沒想到，「生命找到出口」，這些淤積的泥沙，具有河口感潮特性與豐富的有機質，在沉寂多年之後，經過自然演替調適，逐漸形成多元棲地型態。

最值得一提的是它提供了雲林莞草等植物良好的生長環境，這些植物除了淨化水質以外，並吸引各類螃蟹、招潮蟹、彈塗魚、貝類、鹽地鼠尾粟、沙蠶等來此，共同形成一個自給自足的食物鏈，並且還吸引了眾多野生鳥類、候鳥。

可惜在1996年，海渡發電廠決定在此地興建，造成巨大威脅。當局為了興建，將臺中港前數萬棵木麻黃防風林砍伐殆盡，當地居民不捨樹海，又對強烈海風、可能的汙染十分不滿，於是加入環保人士行列，一同反對興建。而危機也是轉機，由於這些活動，反而讓當地民眾更多了解自家門前的溼地，並且加入濕地保護運動。四年之後，開發案被取消，溼地也終被完整保留下來，「高美野生動物保護區」終於在2004年由農委會公告劃設完成，並於2007年獲列為國家級濕地。

高人氣帶來傷害

然而，盛名和美景，也帶來了新的危機。每逢假日，眾多遊客戲水抓蟹，開車騎車進入的更大有人在，甚至有歌星拍攝MV，潑汽油、燒鋼琴，或是旅遊節目大玩滑沙板，而這一些脫序離譜行為，不僅干擾候鳥覓食，也影響了瀕危稀有植物的生長棲地，驚擾了動物與其他遊客。後來還有工廠漏油排入溼地，汙染環境。

近年來市府開始限制在此可進行的活動，並設管制區和棲地棧道，希望遊客用正確的方式親近生態。同時相關單位也整修了燈塔建築，並在高美濕地官網提供詳細的潮汐、日出日落、生態資源、交通等相關資訊，增加參觀濕地的便利性，同時為居民創造觀光收入。

重要一哩路

如今高美濕地擁有豐富健全的生態系統，並保留臺灣珍貴特有種，這些保育成就的背後，實在凸顯當地居民學會共享的價值，體認︰自然不是人類獨有，其他物種也應該享有生存的權利。而當人願意與生物共享這自然環境，付諸行動，並取得平衡，就是邁入「宜居」地區的重要一哩路，也是讓人類可以繼續走下去的關鍵。

（游進裕、應靜怡主持的「聽台灣水的故事」節目，台北FM90.9每週六09：00-10：00、宜蘭FM90.3每週六11：00-12：00播出）