在基督教詩歌史上，一位非常重要的人物-以撒華茲（Isaac Watts 1674~1748），被尊稱為英國聖詩之父，因為他不但開啟詩歌創作大門，也是將韻文詩篇轉為近代聖詩的關鍵人物。所謂韻文詩篇，是將《聖經》詩篇，或其他經文改編成有韻律的詩句，並配上現代旋律歌唱。充滿歡欣快樂，慶祝主耶穌降生的聖誕頌歌「普世歡騰」，就是以撒華茲根據《聖經》詩篇九十八篇所改寫的詩歌。收錄在大衛詩篇一書中。

《普世歡騰》歌詞

普世歡騰！救主下降，大地接她君王，惟願眾心，預備地方，

諸天萬物歌唱，諸天萬物歌唱，諸天，諸天萬物歌唱。

普世歡騰！主治萬方，眾民都當歌唱，田野、江河、山嶺、平原，

響應歌聲嘹亮，響應歌聲嘹亮，響應，響應歌聲嘹亮。

罪惡憂愁不容立足，再無荊棘散佈，救主帶來無限祝福，

主愛深厚無比，主愛深厚無比，主愛，主愛深厚無比。

主藉真理，恩治萬方，要使萬邦證明，我主公義無限光榮，

主愛奇妙莫名，主愛奇妙莫名，主愛，主愛奇妙莫名 。

        詩篇九十八篇是一篇讚美的詩篇。讚美、慶賀上帝的榮耀。因為上帝以信實不變的愛，拯救以色列人，讓世人都看見他奇妙救恩。所以全地都要一起發聲讚美，用各樣樂器，連眾山和大海，都要一起歡呼。

        以撒華茲將這樣充滿喜悅的詩篇，重新詮釋為上帝的救恩，是差派主耶穌來到世上，道成肉身，降生於伯利恆，是為了愛，為要救贖人類。

        這首詩歌一共有四節。第一與第二節，都是以Joy to the world，普世歡騰為開場，充分表現出對於主耶穌誕生的熱誠喜悅。所有被造萬物，都要一起歌唱，歡喜迎接救主降臨。第三節傳達救主深厚的愛與帶來的祝福，代替了罪惡與憂愁。而第四節則是再次言明上帝的愛與恩惠真是奇妙無比。

        整首詩歌都充滿對救主的歡迎、感恩與讚嘆。難怪有人要說，再也沒有別首聖詩像「普世歡騰」一樣，能夠如此清楚表達出慶祝救主降生所感受到的快樂。

美妙旋律 更添歡欣

        今天我們所歌唱的「普世歡騰」旋律，是美國聖詩之父梅遜的作品。美國聖詩之父梅遜（Lowell Mason, 1792～1872）的作品。不過，也有人認為這是梅遜改編韓德爾著名的神劇「彌賽亞」當中一段大合唱，「眾城門啊，抬起頭來」的旋律。

        詩歌本「普世歡騰」樂譜上，都會標記著作曲者為韓德爾，編曲者梅遜。仔細比較樂譜，除了「抬起頭來」前面四個音符，及輕快愉悅的感受相同之外，其他都沒有與「普世歡騰」(譜例2)相似之處。

        所以雖然有此一說，但還是有許多人認為「普世歡騰」的旋律，應屬梅遜之作。

        無論如何，「普世歡騰」的曲調充滿動感與歡欣，讓這首詩歌所傳達出喜悅的福音，能夠更深刻被體會與感動。

普世歡騰 普世歡騰

        而回想，當年以撒華茲的智慧、勇敢與堅持，不但寫出動人詩篇，也激發出更多美麗的作品，扭轉詩歌創作朝向更美、更好的發展。幫助人們在敬拜上帝時，有這許多動人詩歌可以頌讚、歌唱，真可以說是普世歡騰！

（陳倩儀主持的「音樂部落格」節目，每週日18：05-19：00播出）