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但基於社會大眾根深蒂固的傳統觀念，或是新手父母缺乏相關經驗，很多人無法接受家有特殊兒的事實，更多的是不曉得如何撫養這樣的孩子，尋求資源來幫助他們。錯失了接受療育的黃金時間，也使父母及家庭承受心理及經濟上莫大的壓力與負擔，甚至導致家庭悲劇發生。
二十多年前，在台灣特殊教育還不是非常普及的年代，有一小群人因著對這些特殊兒童的感動，憑著一股熱心與傻勁，成立了一個專門幫助心智障礙兒的協會。多年來，他們突破重重困難在特教界建立起了令人敬佩的成績，為台灣的心智障礙兒開闢了一片湛藍的天空。在這一小群人中， 賴美智 老師無疑是一位令人推崇的人物。
說起這段歷史，中間有太多令人感動的情節。那時，年輕的 賴 老師在師大特殊中心工作，巧遇剛從美國學習特殊教育回來的 張培士 老師，兩人聊起了台灣的特殊教育，同聲感嘆台灣啟智教育疏忽了障礙程度較高的一群孩子，於是憑著「實在應該給他們受教育的機會」這麼一個單純的意念，就決定了要開辦一所訓練重度心智障礙孩子的中心。
她們開始招兵買馬，找來一群事前完全不熟識的人，其中包括 曹愛蘭 老師、 林寶貴 教授、吳純純老師、 莊冠月 老師、社會知名學者 柴松林 教授、名作家李昂，以及她們自己的夫婿。租了一間 六十坪 地下室，買了一輛中古的娃娃車，就這樣開始了「第一」的運作。
如今，第一社會福利基金會在這群無怨無悔的人的付出之下，發展成有兩百多位工作人員的機構，服事六百多位心智障礙者。說到現在的成果， 賴 老師沒有邀功，沒有抱怨，有的只是感恩。
感恩的心，能產生巨大的動力，是上天賜給我們最珍貴的禮物，能帶出無比的力量與震撼，帶給社會莫大的感動與激勵！
在 九月十九日 的「佳音會客室」節目中，主持人文雅憐將專訪用一生來寫個「愛」字的 賴美智 老師，請按時收聽，您將會有意想不到的收穫。 |
