「祭祖」是一般人過年時的習俗，在對著「神主牌」祭祖時，你是否知道這塊「神主牌」的由來？

逆子與慈母
　根據《後漢書》記載，有一個人名叫丁蘭，以砍柴為生，個性暴躁，與他相依為命的母親如果不順他的意，便會勃然大怒。然而，母親仍然非常愛他，每天為他送便當上山給他，但是，丁蘭並不珍惜，老是嫌東嫌西。村民們為他得母親打抱不平，但母親總是幫他說話，默默受氣。
　有一天，丁蘭看見一隻小羊跪在母羊的膝下喝奶，好奇地問其他的樵夫說：「這隻小羊為什麼要跪著喝奶呢？」老樵夫回答他：「因為牠知道母親的辛勞，所以，在喝奶的時候屈膝跪下，報答養育之恩。」丁蘭聽見連牲畜都會知恩圖報，想想自己對母親的不孝，不禁羞愧了起來。
　這時，他想到母親正在辛苦的趕往山上送便當，於是，立刻拿起自己的工具，跑回家去迎接母親，沒多久，他看到母親佝僂的身影，加快腳步朝母親跑去，遠遠地，母親看到兒子拿著砍柴的斧頭朝她跑過來，以為兒子要傷害她，便匆忙地往回跑，丁蘭見狀直在後面喊叫，母親更是嚇得越跑越急，結果不小心失足掉到河裡，丁蘭趕到河邊，卻只見湍急的河流，再也看不到母親的身影。
　丁蘭傷心欲絕，這時腳邊漂來一塊浮木，於是丁蘭將它撿回家，在木頭上刻上母親的名字，天天在它前面懺悔、祭拜，記念母親。

孝親要及時
　思念故人的時候，我們習慣要看見故人的遺物，丁蘭找不到母親的遺體，便找來一塊木頭，刻上名字，藉此追思。查考「神主牌」的由來後，我們發現與其說它是不可碰觸的「靈位」，不如說它是一種象徵性的紀念物。而更重要的是，以丁蘭做為借鏡，對辛勞養育我們的父母存尊敬的心，不要等到失去後才感到後悔。
　親愛的朋友，記得對辛勞的父親說聲「謝謝」！更別忘了在媽媽辦年貨忙進忙出的時候，做她最貼心的助手。《聖經》說要孝敬父母，這會使你得福，在世長壽。祝福你新年快樂、閤家平安！

　（摘自《謝謝你3Q報》2007年2月試刊號）