健美選手會遵守嚴謹的訓練週期。在開始的幾個月，著重促進肌肉生長和強化力量。當比賽接近時，訓練重點轉為減脂，減掉任何遮住肌肉線條的脂肪。到了比賽前幾天，選手就開始減少水分的攝取，好使肌肉線條更為明顯。由於選手們在賽前缺乏攝取營養，所以比賽當天雖各個看似精壯結實，滿有能力，但其實這是他們最虛弱的時候。