在1879年，人們可能會把植物學教授威廉·比爾（William Beal）當成怪人。因他在20個瓶子裡裝滿各類的種子，然後將這些瓶子埋在深土裡。人們不知道的是，比爾正在進行一項跨世紀的種子生存能力測驗。每隔20年，研究人員會挖出一個瓶子，將瓶內的種子撒在土裡，觀察哪些還會發芽。