在一個世紀以前，第一次世界大戰期間，41歲的章伯斯到埃及為英聯邦軍隊擔任基督教青年會（YMCA）的軍牧。他被委派到吉托恩地區的軍營，那裡是位於開羅北面約10公里的地方。1915年10月27日，章伯斯到達軍營的第一個晚上，他在日記上寫道：「這裡絕對是荒漠地帶，但也可以是人們的最佳時機。這與以往我熟悉的一切極為不同，而我正興味盎然地觀察上帝要做的新事和計畫。」